Shah Mohammad Reza adalah putera sulung Shah Reza, Shah Iran pertama dan pengasas Wangsa Pahlavi. Ibunda baginda, Tadj ol-Molouk adalah isteri kedua Shah Reza.

Pendidikan awal baginda adalah di Institut Le Rosey, sebuah institut di Switzerland dan menamatkan pengajiannya di sana pada tahun 1935. Namun begitu, Shah Mohammad tidak pernah mendapat ijazah diploma dan sebaik sahaja baginda kembali ke Iran, terus memasuki Akademi Tentera Iran di Tehran.